23 августа 1939 года, когда Советский Союз и нацистская Германия подписали Договор о ненападении, также известный как пакт Молотова - Риббентропа, что послужило пусковым механизмом начала Второй мировой войны. К договору прилагался секретный дополнительный протокол о разграничении сфер обоюдных интересов в Восточной Европе на случай «территориально-политического переустройства». Протокол предусматривал включение Латвии, Эстонии, Финляндии, восточных «областей, входящих в состав Польского государства» и Бессарабии в сферу интересов СССР, Литву и запад Польши — в сферу интересов Германии.
По предложению Европарламента 23 августа является днем памяти жертв тоталитарных режимов. В «Пражской декларации о европейской совести и коммунизме», подписанной 3 июня 2008 года известными европейскими политиками (в том числе Вацлавом Гавелом), бывшими политическими заключенными, историками, указывается на «массовые депортации, убийства и акты порабощения, совершённые в контексте актов агрессии со стороны сталинизма и нацизма, попадающие под категорию военных преступлений и преступлений против человечества. Согласно нормам международного права, к военным преступлениям и преступлениям против человечества не применяется срок давности».
В День памяти жертв тоталитарных режимов вспоминают о миллионах узников концентрационных лагерей, лагерей смерти, советского ГУЛАГа. В помещение Уральского Мемориала к этой дате был приурочен просмотр документального фильма о Соловецком лагере особого назначения и небольшая книжная выставка.